L'auteur nous présente tour à tour tous les personnages qui accueilleront Vera, professeur de littérature, remplaçante de son amie Elena pendant un trimestre à l'Institut Alderson, pensionnat pour fils de riches.
Cet établissement traverse à ce moment-là une crise financière importante rendant précaire la situation de tous. Déstabilisé par cet avenir incertain, chacun analyse ses propres faiblesses et, au lieu de les fuir,tentera au contraire de les assumer.
Vera est le fil rouge entre les uns et les autres car on la découvre peu à peu, au fil des instants qu'ils lui consacreront.
Metin Arditi nous promène d'un continent à l'autre, de la littérature à la danse en passant par la musique, la photo et les mathématiques, grâce à une écriture alerte qui nous captive jusqu'à la fin de ce récit somme toute optimiste.
